Pour 2012, nous voudrions souhaiter à nos lecteurs une année pleine de Tolérance  et de Résistance; tolérance aux différences, aux irritants divers, aux contradictions, aux incompréhensions et résistance à inacceptable, au désespoir, au découragement, à la facilité, à la fatalité . Les femmes qui figurent dans le titre de cet éditorial sont un exemple de tolérance et de résistance; Blanche Gamond, dont nous republions les mémoires fut horriblement torturée à la révocation de l’Edit de Nantes pour sa foi protestante, et tout en résistant à la haine de ses tortionnaires,   elle maintint ferme et vivante une foi étonnante. Marie Durand grava le fameux “Resister” dans la margelle du puits de la tour de Constance où elle fut enfermée 38 ans pour son refus d’abjurer. Asia Bibi chrétienne pakistanaise, mère de 5 enfants, accusée de blasphème est emprisonnée depuis bientôt deux ans et risque la pendaison. Nous souhaitons donc à tous nos lecteurs mais aussi à tous la capacité d’accepter la différence, que ce soit en Egypte ou au Nigéria où la violence fait rage contre les chrétiens, mais aussi en France et dans d’autres pays d’Europe où la discrimination et l’intolérance exacérbent les tensions.

Mais la résistance spirituelle n’est rien sans l’engagement; Tommy Fallot, le fondateur du Christianisme social a passé sa vie à se battre avec et pour les plus défavorisés. Délaissant une vie bourgeoise et facile, il devient pasteur et très vite évangélise dans les milieux parisiens les plus pauvres. Il s’engage ensuite fortement contre la prostitution et se rapproche des idées socialistes. Avec la fondation du Christianisme Social, il prône un socialisme de fraternité qui se rapproche des idées économiques de Charles Gide qui deviendra le président du mouvement. Toute cette année donc nous tenterons de stimuler votre réflexion par des ouvrages qui illustrent la Tolérance et la Résistance, au risque de tensions entre  les deux et de décisions complexes.

Et nous avons la chance que l’histoire de la Réforme soit riche d’exemples qui nous montrent qu’un chemin de justice est toujours possible, et nous aident à construire notre propre chemin.

Alors que 2012 vous soit prospère en enrichissement spirituel.

En effet son aïeul à la 11ème génération est Gaston Martineau, “médecin” de Bergerac, (les registres anglais mentionnent “surgeon” comme profession, une occupation de chirurgien, en général réservée au barbiers pour leur habileté à manier les outils tranchants..). Gaston Martineau quitta la France à 31 ans, et épousa en Angleterre en 1693, Marie Pierre, fille de  Guillaume Pierre, un autre huguenot français, arrivé aussi en Angleterre en 1685, l’année de la Révocation.

Gaston Martineau eut un fils, David Martineau, aussi “surgeon”, né à Norwich en 1726.

Le fils de David, Thomas, est fabricant de tissu à Norfolk, où il fabrique du camelot et de la bombazine, tissus pour lesquels Norfolk était célèbre. Industriel du textile et unitarien pratiquant, il aura 7 enfants dont au moins 2 filles.

Elizabeth (née en 1794), est l’aïeule de Kate Middleton; la soeur d’Elizabeth, Harriet Martineau (qui ne se maria jamais) écrivit plusieurs livres sur la religion et la sociologie.  Amie de Darwin, Malthus, Charlotte Brontë et Wordsworth, elle s’embarqua pour les Etats Unis en 1835 et publia à son retour un livre : “Society in America” qui critiquait violemment l’inégalité de la société américaine, l’esclavage et la condition des femmes.

James Martineau, le frère d’Elizabeth et Harriet, deviendra un pasteur unitarien et philosophe religieux reconnu. Il écrira plusieurs ouvrage religieux et s’engagera calmement mais avec ferveur dans la défense de la foi unitarienne. La famille Martineau est citée dans l’ouvrage de Weiss sur les Réfugiés Huguenots en Angleterre.

Après une année passée qui a vu aux États-Unis des positions excessives s’exprimer de façon stridente, en France des étrangers stigmatisés pour leur origine ethnique, en Chine ou en Russie des opposants emprisonnés pour leurs divergences avec le régime et en Iran des condamnations à mort pour adultère, on se prend à regretter l’oubli de la tolérance telle que l’avaient définie les philosophes du Refuge et telle que la défendirent Castellion et Bayle.

Comme Voltaire ne l’avait jamais dit (mais il le pensais sans doute, et en tous cas, le pratiquait)   : « Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu’au bout pour que vous puissiez le dire. »

Quelle différence avec les vitupérations anti-étrangers de nos sociétés occidentales, les meurtres de chrétiens en Irak et en Egypte et les affrontements confessionnels en Afrique ! Et comment en est on arrivé à ce que le mot tolérance n’apparaisse plus dans la presse .. que dans l’expression “tolérance zéro” !

En 2011, nous vous proposerons des ouvrages sur la tolérance, ceux qui l’ont illustrée et ceux qui se sont battus pour. En espérant que ce siècle saura se reprendre et l’illustrer à son tour.

Bonne et Tolérante Année!

Bien sur, nous sommes dans les années 30 et les conflits armés achèveront bientôt de briser les espoirs de reprise économique. Pourtant , la lampe n’est pas partout sous le boisseau et de nombreux protestants français (et allemands) prennent conscience des dangers du populisme anti-étranger et luttent plus ou moins ouvertement contre les dérives nationalistes et pour une meilleure répartition des richesses. Influencés par le Christianisme Social, le libéralisme théologique, le barthisme, ou tout simplement “orthodoxes” ou évangéliques, les protestants de France seront nombreux à agir contre les excès des régimes totalitaires.

Dans les mois qui viennent, nous vous ferons découvrir certains de ces héros silencieux qui ont dans ces années noires rendu à la France son honneur. La première de nos publications sur cette période est particulièrement émouvante : il s’agit des lettres de prison d’Olivier Giran, jeune résistant qui finira fusillé par les nazis et qui nous donne une merveilleuse leçon de vie et de foi .

Pour sa 4ème année d’existence, l’équipe des Editions Ampelos a donc cherché dans le quotidien et l’actualité les sujets qui pourraient nous permettre d’illustrer la richesse et la diversité de la pensée protestante. Et nous avons constaté une relative absence d’analyse religieuse sur de nombreux sujets importants; on peut certes trouver ci et là   quelques articles sur “écologie et religion” ou “protestantisme et chômage” ou “éthique et Réforme” mais peu d’ouvrages aussi fondateurs que ceux de Max Weber sur l’économie ou de Bayle sur la tolérance.

Nous avons donc choisi d’illustrer par les ouvrages de cette année un sujet qui fait polémique actuellement, mais nous paraît cependant primordial pour l’homme et la femme moderne: l’identité. Pas seulement l’identité nationale, qui n’est même pas forcément une composante de l’identité de tous, mais l’identité globale comme elle s’exprime à travers les actions d’individus et de groupes soumis à des pressions qui les forcent à prendre des décisions.

Tout au long de l’année, nous tenterons d’éclairer ce concept de valeurs profondes, loin des polémiques, mais telles qu’elles se sont illustrées dans des circonstances particulières. Aprés avoir fini l’année 2009 avec un ouvrage d’Albert Schweitzer sur l’engagement humanitaire, nous avons commencé 2010 avec un ouvrage d’Aimé Bonifas, dont l’identité de résistant s’est renforcée durant ses séjours en camp de travail,  puis nous vous proposons les Mémoires d’Henri de Rohan, constamment tiraillé entre son identité protestante et sa fidélité au Royaume.  Au cours de l’année, nous vous proposerons d’autres ouvrages illustrant des parcours d’individus qui ont défini leur identité par leurs actions, avec leur propre interprétation du message évangélique, souvent d’ailleurs en contradiction avec les habitudes et les lois du moment.

Nous espérons ainsi vous donner à méditer et apprécier les pensées et actions de certains qui, loin des battages médiatiques et des idées reçues, ont choisi de vivre leur identité en harmonie avec les enseignements du Christ.

Et c’est vrai finalement que c’est en ces temps difficiles que l’on perçoit comment le bonheur tient à peu de choses, la santé malgré les épidémies annoncées, le bonheur dans une société de consommation apparemment insatiable et la prospérité parce qu’après tout, … il faut bien vivre.

Mais au sortir de Noël, est -ce vraiment le message que la naissance du Christ nous apporte ? L’ange de Noël n’a pas annoncé la santé aux bergers, ni la prospérité ou le bonheur.  “Gloire soit à Dieu dans les lieux très-hauts, que la paix soit sur la terre et la bonne volonté dans les hommes!” (Luc 2.14). Voilà donc le vœu ultime, la Paix, sans laquelle les autres ne sont que des aspirations matérialistes insatisfaisantes.

Et même si la Paix annoncée par l’ange est beaucoup plus que l’absence de conflits armés, ceux qui ont vécu la guerre nous font apprécier à quel point la Paix est importante:

le 2 Janvier 1915, Jean Norton Cru (historien protestant de la grande guerre)  écrit du front à sa soeur : “Depuis le 18 Décembre, notre vie est beaucoup plus active, et du 20 au 24 il y a eu de la casse (pas à notre régiment). J’ai eu à rendre les derniers devoirs par une nuit sans lune et notre tâche se fit en deux fois, interrompue par une fusillade. Noël et le jour de l’An se sont passés comme les autres jours, il  furent même plus riches en “hardships”…. Les obus pleuvent ...” Le même jour, à l’arrière, Paul Vinard écrit dans son journal : “Voilà une nouvelle année déjà entamée, que nous apportera-t-elle ? Continuons à faire notre devoir et soyons prêts, laissant à Dieu de disposer de nous.”

Dans cet esprit de Paix, les Editions Ampelos ont terminé l’année 2009 en republiant les “Chroniques de la vie quaker en France“, un important témoignage sur ce groupe pacifiste qui s’illustra pendant la 2ème guerre mondiale par son assistance sans faille aux réfugiés et persécutés. Un bel exemple que la Paix qui nous est promise ne s’obtient pas dans une attente passive, mais par l’action des hommes et femmes de bonne volonté.

Que cette Paix intérieure et partagée soit avec nous en cette nouvelle année, et qu’elle éclaire nos vies, nos familles et nos entourages.

Des milliers de participants au culte de dimanche  (9 500 selon la police presse, probablement plus de 12 000 si l’on compte ceux qui s’entassaient au Palais des Congrès pour la “retransmission”), un remarquable succès de participation et d’organisation.

Des stands, des expositions, des débats, de la musique, des animations, des restos improvisés, de la musique encore et 2 événements  au Zénith, le concert du Samedi soir et le culte du Dimanche matin. Un culte de plus de 2 heures, avec un grand moment d’émotion, la lecture des Béatitudes par une lectrice non-voyante, ses doigts courant sur la Bible en braille. Plusieurs centaines de choristes sur la scène du Zénith, mais une exhortation à vivre dans une “sobriété heureuse”.

Toutes les couleurs du protestantisme y étaient représentées, toutes les opinions s’y exprimaient et dans la ville ou Calvin s’était réfugié après son premier séjour genevois, on pouvait entendre des anti-trinitaires débattre avec des “orthodoxes”.  (Castellion non plus n’en serait pas revenu…)

Trop d’activités pour toutes les citer ici, mais parmi celles-ci il faut quand même signaler la pose d’une plaque sculptée en l’honneur d’Albert Schweitzer au Stift, Albert Schweitzer qui étudia, enseigna, joua de l’orgue et précha à Strasbourg. (Voir aussi le nouvel ouvrage inédit que nous publions Agir, sermons sur les Missions, prononcés à Saint Nicolas à Strasbourg).

Un grand moment de fraternité donc, car tous, évangéliques, réformés, luthériens, étions réunis pour témoigner ensemble dans une ambiance musicale qui mélangeait psaumes de la Réforme, Jazz manouche et Gospel.

Et partout, du Défi Michée (qui organisait une campagne pour l’eau) à la librairie Jean Calvin (où l’on peut trouver les titres des Editions Ampelos) cette bonne humeur sérieuse et engagée qui est une espèrance pour le futur.

Cette remarque d‘Henry Dunant sonne de plus en plus juste.

En cette rentrée 2009 de multiples commémorations peuvent servir à nous rappeler que ceux qui ont fortement contribué à changer le monde sont souvent partis avec une espérance forte mais des chances de réussite très minces.

Il y a 500 ans, qui aurait pu imaginer l’importance que prendrait la pensée de Calvin,  l’ouverture du message de l’Évangile à tous, la liberté offerte par le libre arbitre et la  séparation des pouvoirs religieux et civils qui annonçait le monde moderne. Mordant et sarcastique dans le Traité des Reliques ou engagé et courageux dans l’excuse aux Nicomédites, Calvin, le premier grand intellectuel de langue française balaie les croyances du passé et prépare un réveil intellectuel qui est encore en mouvement aujourd’hui.

A Solférino, il y a 150 ans, Henri Dunant, un jeune homme d’affaire suisse est horrifié par le sort des blessés laissés à mourir sur le champ de bataille: son idée d’une organisation neutre portant secours à tous les blessés quelque soit leur appartenance nationale deviendra la Croix Rouge.

En 1939, la CIMADE est créée pour venir en aide à l’origine aux populations évacuées d’Alsace et de Lorraine, puis aux internés des camps d’internement instaurés par l’administration de Vichy. Très vite, ses équipiers s’engageront dans le sauvetage des Juifs et organiseront, au péril de leur vie, des filières de refuge en Suisse ou dans les campagnes françaises. Aujourd’hui, elle assiste les étrangers dans les centres de rétentions.

Ces trois exemples qui nous sont proches nous démontrent une fois de plus que des individus inspirés et déterminés, peuvent, même sans moyens particuliers, changer, sinon le monde, du moins leur partie du monde. Alors, malgré la morosité d’une crise ambiante, comme Calvin, Dunant, les équipiers de la CIMADE et bien d’autres, laissons nous inspirer et soyons assez fous pour penser que chacun d’entre nous peut, à sa façon et dans son périmêtre,  changer le monde et le rendre meilleur.

Étrange, d’ailleurs ce vocable paradisiaque,  pour désigner les lieux où se retrouvent les impôts impayés, ou plutôt les corporations qui ne veulent pas payer d’impôt; dans le glossaire de l’entreprise, le paradis serait donc le lieu où l’on ne partage pas, où l’on garde pour quelque uns (grands actionnaires et management), la valeur ajoutée créée par tous… Sans doute est-ce une astuce de communication de rebaptiser (si j’ose dire) le centre de l’avidité et souvent de l’illégalité d’un vocable à la promesse attrayante. George Orwell aurait apprécié…

Rien à voir, bien sur, avec le paradis  promis par l’Écriture; un paradis pour ceux qui donnent, gratuitement, pour ceux qui partagent, qui souffrent avec.  Dans “Le Bon Samaritain“, Charles Wagner nous met en garde: “Une autre loi s’élabore lentement dans le mauvais fond de notre cœur, alimentée par les éléments troubles et malfaisants du milieu, et cette loi la voici : “Ton Dieu c’est toi même et tu t’offriras ton prochain en sacrifice;“Il nous décrit ensuite les mécanismes de cette “mauvaise loi” dont le résultat concret est que “… l’œuvre de Dieu, sa volonté, ses créations, ses semailles longues et laborieuses à travers les siècles, tout cela est là pour mon seul profit et le prochain est ma chose, le jouet de mon orgueil, de mon plaisir, de mon caprice. Littéralement, Je m’offre le prochain. ”

Nous sommes là bien loin du repos éternel envisagé par le même Wagner à la mort de son fils : “Te savoir en sa main,  dans cette main où sont aussi les vivants, voilà notre suprême refuge dans la peine.“(L’Ami).  Une vision très simple mais radicale par sa simplicité du paradis, pas du tout une prolongation “éternelle” de la vie, comme le précise Wagner, pas du tout comme si ” on entrerait avec armes, bagages et titres, au banquet céleste où subsisteront les hiérarchies et la satisfaction invétérée de se sentir premier“. Un paradis où les privilèges n’ont plus cours, les richesses ne sont plus les mêmes, la puissance n’appartient qu’à Dieu. Un paradis qui ne serait donc pas un repaire de privilégiés échappant à leurs devoirs fiscaux, mais plutôt une occasion de vivre dans l’éternité de tout l’amour pour son prochain que chacun a l’occasion d’exercer durant son passage terrestre.

Quant à ceux  qui vont redoubler d’ingéniosité pour mettre “à l’abri” leur contribution à la société, Esaïe nous les décrit clairement : “Leurs pensées sont des pensées d’iniquité. Le ravage et la ruine sont sur leur route.Ils ne connaissent pas le chemin de la paix, et il n’y a point de justice dans leurs voies. Ils prennent des sentiers détournés …” (Esaie LIX, 7-8)

Dans plus de 20 romans, et une douzaine de recueils de nouvelles, John Updike nous décrit les péripéties de la vie de l’”American  small town, Protestant middle class”. Ses personnages sont toujours humains, tiraillés entre leurs aspirations morales et spirituelles et leur gout du plaisir et des transgressions. Tout au long des 50 dernières années, nous partageons le quotidien et les secrets des américains moyens, leurs interrogations, leurs abandons, leur prospérité matérielle grandissante et leur insécurité spirituelle. Car John Updike, connu pour ses chroniques de l’adultère de la classe moyenne était aussi un protestant convaincu, inspiré par Karl Barth et Kierkegaard; les personnages de pasteurs, fils de pasteurs ou femme de pasteurs sont nombreux dans ses romans, et sa théologie est sans doute clairement exprimée dans une tirade de Fritz Kruppenbach, le pasteur luthérien de “Run, Rabbit, Run”: “When on Sunday morning, then, when you go out before their faces, we must walk up not worn out with misery but full of Christ, hot with Christ, on fire: burn them with the force of our belief. This is why they come; why else would they pay us? Anything else we can do and say anyone can do and say. They have doctors and lawyers for that…”

Quelques décades plus tard, dans “Roger’s version” il confrontera sa théologie barthienne avec celle d’un étudiant évangélique dans un roman qui mêle théologie, sexe et Tertullien.

Profondément humain, profondément croyant, seul face à Dieu, conscient de ses faiblesses et reconnaissant pour la grâce qui seule peut le sauver, Updike était probablement non seulement le plus important, mais le aussi le plus abordable écrivain protestant du 20ème siècle. Peu d’auteurs ont su intégrer aussi harmonieusement une théologie exigeante et une tolérance large pour les limitations morales de nos contemporains; Updike, tendre moraliste, nous accompagne dans toutes les périgrinations de l’âme moderne.

We’ll miss you, Rabbit!