Ma Rainey : pour ses contemporains du début du vingtième siècle, elle est sans contestation possible la Mère du Blues.

Mais les critiques officiels qui n’aimaient pas son féminisme pionnier, sa bisexualité assumée et ses prises de position tranchées la relèguent peu à peu aux oubliettes de l’histoire du blues.

Des spectacles itinérants sous chapiteau dans le Sud ségrégué des années 1910 aux débuts de l’industrie du disque, la chanteuse a pourtant joué un rôle majeur dans ces années où le blues prend naissance, croisant dans son parcours toutes les vedettes de l’époque, de Bessie Smith, qu’elle découvre, à Louis Armstrong.

Grâce à Bob Dylan qui la mentionne, James Baldwin et Angela Davis qui en parlent avec admiration et le film de 2020 Ma Rainey’s Black Bottom son nom revient enfin dans l’actualité.

Loin de la légende et des clichés, il est temps aujourd’hui de raconter son histoire…