« J'ai commencé à dessiner quand j'avais 12 ans. Vous ne le croirez pas, mais c'étaient les dessins d'un enfant avec une imagination complètement malade. Des compositions tout simplement schizophréniques. Quand un certain médecin les a vus, il a dit que je finirais dans un établissement psychiatrique…» – se souvient Maria Hiszpańska sur un ton d'auto-ironie. Que s'est-il passé ensuite ? « Pendant ce temps, j'ai fait une blague à tout le monde et j'ai réussi mes examens finaux le plus normalement possible ! »1. Mais qu’est-il alors arrivé à ce talent inquiétant ?
« Myszka » – c’est ainsi que Maria Hiszpaska-Neumann ( Maria Zofia Janina), graphiste, artiste illustratrice, a été appelée par ses proches. Dans son travail, elle a consolidé les expériences du camp. Comme elle l’a dit, « J’ai dû le faire, sinon j’aurais étouffé ». Elle est née le 28 octobre 1917 à Varsovie. Elle y a fréquenté le lycée privé féminin et le lycée J. Popielewska et J. Roszkowska, puis elle a étudié à l’Académie des beaux-arts des professeurs Stanisaw Ostoi-Chrostowski, Karol Tichy, Waclaw Waakowski jusqu’au début de la guerre.
Pendant l’occupation, elle était membre de l’Union de lutte armée, elle s’occupe de la distribution de la presse illégale. Pour cette activité clandestine, elle est arrêtée le 19 juin 1941 et emprisonnée à Radom, puis à Pisczow. Finalement, le 10 avril 1942, il est transporté à KL Ravensbruck, où elle reçoit le numéro 10219. Puis elle est déplacée à Neubrandenburg, dans un sous-camp d’environ. À 50 kilomètres de Ravensbrück. Elle a travaillé ici à l’usine Mechanische Werkstetten GmbH.
Maria dessina en secret les scènes de gardiens représentant la vie dans le camp. Elle a traité cette occupation comme son devoir, une sorte de mission, obligeant l’artiste à montrer les réalités de l’enfer des camps. Pour le dessin, elle a utilisé du papier kraft ou des marges de journaux introduites par d’autres détenus. 250 dessins (perdus dans la forêt) ont malheureusement été volés. Un de ses dessins fut trouvé dans le bocal en verre sorti clandestinement de Ravensbrück et retrouvé en 1975.
